“De Executive MBA is een investering voor het leven” – Interview met alumnus Robert de Lenne

Aan het roer van waterschap 2.0

Aan het woord is Robert de Lenne. Robert begon in 2017 bij Waterschap Vechtstromen als tactisch waterbeheerder en groeide daarna snel door: van adviseur watersysteem naar senior beleidsadviseur en vervolgens strategisch (beleids)adviseur. Sinds juni 2025 is hij themaleider organisatieontwikkeling. “Ik ben steeds meer gegroeid van specialist naar generalist. In mijn huidige rol bouw ik aan een waterschap 2.0: onze organisatie moet klaar zijn voor alles wat er in de toekomst op ons afkomt.”

“De meerwaarde van de Executive MBA van TSM Business School is dat alle onderzoeken en papers die je doet over een praktijksituatie gaan. Je leert met een wetenschappelijke bril op naar échte situaties in je organisatie kijken”

Behoefte aan academische achtergrond

Robert heeft in 2024 de Leergang Bedrijfskunde gevolgd en heeft inmiddels ook zijn diploma voor de Executive MBA op zak. “Toen ik aan de leergang begon, zat ik binnen het waterschap nog veel meer in de inhoud. De leergang is me heel goed bevallen en ik heb veel instrumenten meegekregen die ik direct in mijn werk kon toepassen. Maar inmiddels was ik doorgegroeid naar een andere rol, die van strateeg, en had ik ook behoefte aan academische achtergrond en onderbouwing. Vandaar dat ik me heb aangemeld voor de EMBA.”

Snel de diepte in

Het fijne is volgens Robert dat de Leergang en de Executive MBA min of meer dezelfde modules hebben. “Daardoor had ik al een basisniveau en kon ik snel de diepte in gaan. Ook kon ik hierdoor beter een afweging maken: welke modellen en instrumenten wil ik wel en juist niet toepassen? Na het volgen van de EMBA kan ik deze modellen en instrumenten ook van context voorzien. Dat maakt dat ik veel beter aan collega’s kan uitleggen waarom ik tot een bepaald advies ben gekomen.”

Richard Daft ‘onder het kussen

Een mooi voorbeeld van iets dat Robert in de praktijk toepast, komt uit de module organisatie- en verandermanagement. “Het boek ‘Organization Theory And Design’ van Richard Daft ligt nog net niet onder mijn kussen”, lacht hij. “Om de organisatie te betrekken bij alle nieuwe ontwikkelingen maken we routekaarten, praatplaten en veranderverhalen waar we de filosofie van Daft direct in toepassen. Het is dus echt onderdeel geworden van onze organisatieontwikkelingsstrategie.”

Onderzoek naar tweebenig leiderschap

In zijn afstudeerscriptie – wat hij zelf zijn mooiste casus noemt – kon Robert HR, organisatiemanagement en verandermanagement combineren. “Het waterschap is van oudsher een functionele overheid, een uitvoeringsorganisatie. Ons middenmanagement kan goed sturen op korte termijn, uitvoering en prestatie, maar vindt het lastiger om in te springen op veranderingen. Dat zit minder in het DNA van de waterschapmedewerker. Dat was voor mij een intrinsieke drijfveer om juist dit onderwerp op te pakken. Ik heb onderzoek gedaan naar tweebenig leiderschap: hoe kun je als team- of programmaleider tegelijkertijd je team draaiende houden én je team verbeteren? Inmiddels hebben we een profiel opgesteld met competenties waaraan nieuwe leiders die we aantrekken moeten voldoen. Daarnaast is er voor het huidige middenmanagement een opleidingsprogramma gestart.

Van gans naar spreeuw

Bij de module persoonlijk leiderschap werd Robert continu uit zijn comfortzone gedwongen. Daardoor is hij een andere leider geworden. “In het verleden was ik als de gans die in een V-formatie voorop vliegt. Ik nam de leiding, was de kartrekker. Tijdens de Executive MBA heb ik ervaren dat dat niet altijd houdbaar is. Nu ben ik meer als een spreeuw. Elke spreeuw in een zwerm is autonoom en de zwerm draait op zelforganisatie. Dat is een leidinggevende rol die veel beter bij mij past: ik ben graag een verbindende leider en onderdeel van de groep.” Deze nieuwe manier van leidinggeven legt Robert geen windeieren. “Collega’s zien dat ik meer rust heb in het uitvoeren van mijn werk. En omdat dit leiderschap dichter bij mij staat, heb ik aan het einde van de dag veel meer energie over om nog andere dingen te doen. Alles samen is de Executive MBA een investering voor het leven.”