“Ik mag staan voor het leiderschap dat in mij zit” – Interview met alumna Chantal Wermers

De juiste timing

Chantal wilde al langer een gedegen opleiding zoals de EMBA volgen, maar de timing moest kloppen. Als alleenstaande ouder wachtte ze bewust tot haar kinderen zelfstandig genoeg waren. “Toen ze 18 en 15 waren, had ik eindelijk de rust en ruimte”, vertelt ze. Ook vanuit haar rol als zzp’er was het moment logisch. “Ik wilde me sterker positioneren richting opdrachtgevers. Voor interessante opdrachten heb je naast ervaring namelijk ook een stevige theoretische basis nodig.”

Een driedaagse bubbel

Chantal volgde eerder al Organisatiemanagement en Financieel Management bij TSM – modules die ze destijds direct kon toepassen in haar werk. Ook voor de EMBA was de keuze voor TSM snel gemaakt. “De colleges werden in blokken van drie dagen gegeven, in plaats van als een wekelijkse collegedag. Daardoor zit je echt even in een bubbel en dat leek me prettig. Dat ik de titel Master of Science zou krijgen, was voor mij niet doorslaggevend. Ik vond het altijd ingewikkeld dat zo’n titel deuren opent. Maar nu ik hem heb, ben ik er eerlijk gezegd tóch heel blij mee.”

“Voor verschillende opdrachten heb ik een balletje moeten opgooien in mijn netwerk”

Opdrachten uitvoeren als zzp’er

“Ik vond het heel leuk om de Executive MBA samen te doen met een diverse groep mensen met dezelfde drive en motivatie. Wat ik wel heb onderschat, was het doen van wetenschappelijk onderzoek. Het is écht andere koek dan hbo. De inhoudelijke modules vond ik heel leerzaam, zeker omdat direct de verbinding werd gemaakt met de praktijk.” Tegelijkertijd was het voor Chantal soms puzzelen hoe ze als zzp’er de opdrachten binnen de modules kon invullen. “Omdat ik veel kortlopende klussen heb, waren mijn lopende opdrachten niet altijd geschikt. Voor verschillende opdrachten heb ik daarom een balletje moeten opgooien in mijn netwerk.”

Masteronderzoek in de jeugdzorg

Zo vond Chantal ook het onderwerp voor haar masteronderzoek: bij een jeugdzorgorganisatie onderzocht ze hoe je het adaptief vermogen van een organisatie kunt meten én vergroten. “Er blanco ingaan heeft ook voordelen: je wordt gedwongen om de organisatie snel te leren kennen en je gaat er bovendien zonder voorkennis en aannames in. Iets wat je misschien wél hebt als je onderzoek doet in je eigen organisatie.”

Sneller schakelen als leider

Tijdens de EMBA ontwikkelde Chantal een meer integrale blik. “Ik kan nu binnen een organisatie snel zien waar het aan schort en wat er nodig is. Maar het gaat verder dan signaleren: je moet een probleem ook uitpluizen voordat je naar een oplossing gaat.” Zo introduceerde ze bij een klant datagedreven werken. “Ik kaart nu makkelijker knelpunten en kansen aan, omdat ik weet dat ik het kan onderbouwen.”

Staan voor wie je bent

Voor Chantal was de combinatie van theoretische kennis en persoonlijk leiderschap bijzonder waardevol. “Wie ben je als mens, als leider? Wat heb je nog te leren en wat doe je al heel erg goed?” Zelf ontdekte ze een hardnekkig patroon. “Ik onderschatte mijn capaciteiten: andere mensen waren veel positiever over mijn functioneren als leider dan ikzelf. Het belangrijkste dat ik heb geleerd? Dat ik mag staan voor het leiderschap dat ik in mij heb.”

“De voldoening is groot als je je diploma in je hand hebt”

“We hebben het gewoon gedaan!”

“Als je vertelt dat je een MBA doet, zegt iedereen: ‘Oeh, pittig.’ En dat klopt. Ik vond het intensief, mooi en af en toe zwaar, maar absoluut de moeite waard.” Tijd voor hobby’s was er nauwelijks. “Ik houd van hardlopen, leuke dingen doen met vrienden en lezen. Maar tijdens de opleiding had ik daar niet altijd tijd voor. Als ik nu in het weekend weer eens rustig met een boek op de bank zit, kan ik daar echt van genieten.” Het moment van afstuderen was voor haar bijzonder. “De voldoening is groot als je je diploma in je hand hebt. Heel gaaf om na twee jaar samen met je studiegenoten te kunnen zeggen: we hebben het gewoon gedaan!”