“Als je lesgeeft, krijg je continu signalen terug: vinden mensen het interessant, snappen ze wat je vertelt? Dat is het spel” – Interview met docent Jeroen Sempel

De stof zélf goed snappen

Over waarom hij zo graag lesgeeft, hoeft Jeroen niet lang na te denken. “Het is mijn passie. Ik heb nooit de behoefte gevoeld om iets anders te gaan doen.” Wat hij er zo leuk aan vindt? “Als je lesgeeft, krijg je continu signalen terug: vinden mensen het interessant, snappen ze wat je vertelt? Dat is het spel. En je kunt iets pas goed aan een ander uitleggen als je het zélf goed snapt. Dat houdt me nieuwsgierig naar de stof: ik wil die echt doorgronden.”

Van incompany tot open opleiding

Jeroen geeft binnen de Executive MBA het vak financieel management en binnen de Leergang Bedrijfskunde het vak strategisch management. Daarnaast verzorgt hij voor TSM ook incompanytrainingen. “Bij incompanytrajecten word ik echt uitgedaagd om het bedrijf en het probleem te begrijpen en samen met de mensen op zoek te gaan naar oplossingen.”

Wat Jeroen in de open opleidingen onder meer aanspreekt, is de gedrevenheid van de deelnemers. “Ze zijn ambitieus en intrinsiek gemotiveerd. Naast een drukke baan en vaak een gezin dagen ze zichzelf uit met zo’n pittige opleiding. Daarin slagen, en onderweg ook leren omgaan met tegenslagen, maakt dat ze groeien als mens.”

De menselijke maat

Wat TSM volgens Jeroen onderscheidt van andere business schools, is de menselijke maat. “De groepen zijn compact, het contact is persoonlijk en in de colleges krijgen docenten de ruimte om in te spelen op wat er binnen een groep leeft.” Dat TSM ver gaat in die menselijke maat, merkt hij ook aan de manier waarop er naar de prestaties van deelnemers wordt gekeken. “De ambitie is dat iedereen in een groep het haalt – en het liefst in één keer. We houden de lat dus hoog, maar helpen deelnemers wel om te presteren. Ik ben er trots op dat we dit samen met de collega’s weten te bereiken.”

Ruimte voor het bestaande én het nieuwe

In zijn 35 jaar als docent ziet Jeroen sommige bedrijfskundige vraagstukken steeds weer terugkomen. Eén daarvan gaat over ambidexterity: het vermogen van organisaties om de bestaande business goed te runnen én tegelijkertijd te vernieuwen. “De meeste bedrijven zijn volop bezig met continu verbeteren. Ze standaardiseren bijvoorbeeld processen om de kwaliteit te waarborgen en efficiënter te werken. Maar innoveren is bij wijze van spreken iets voor de avonduren en weekenden. Terwijl dáár juist de kansen voor de toekomst liggen. Hoe je als organisatie ruimte maakt voor allebei, vind ik een heel interessant vraagstuk om over mee te denken.”

Anders kijken naar rendement

Ook op financieel gebied ziet Jeroen een bepaald vraagstuk steeds weer terugkomen. “Veel organisaties kunnen hun winstgevendheid substantieel vergroten. Maar het blijft lastig om daarover met elkaar in gesprek te gaan. Want er wordt al zo hard gewerkt en wat zullen opdrachtgevers wel niet denken als je de marges verhoogt?” Tegelijkertijd zijn de omstandigheden waarin organisaties opereren in de loop der jaren veranderd, wat maakt dat het gesprek wel gevoerd móet worden.

Jeroen ziet dat bijvoorbeeld ook bij niet-commerciële organisaties, zoals ziekenhuizen: “Vroeger werd er nog veel door de overheid geregeld, denk aan de huisvesting en bekostiging. Nu moeten ziekenhuizen hun eigen exploitatie regelen. Dat brengt meer risico met zich mee. En als je meer risico loopt, dan moet je ook meer rendement maken om die risico’s te kunnen dragen. Daar denk ik graag over mee.”

Nog lang niet uitgeleerd

Zelfs na 35 jaar blijft Jeroens werk volop in beweging. “Er zijn steeds weer nieuwe ontwikkelingen waarmee ik samen met de deelnemers aan de slag kan. Op dit moment is AI daar een mooi voorbeeld van. Eerst zagen we vooral het risico dat deelnemers AI zouden gebruiken om te frauderen. Inmiddels zien we steeds meer kansen, bijvoorbeeld om problemen snel te analyseren. Ik ben nu al enorm onder de indruk van wat er mogelijk is – en we staan nog maar aan het begin.” Voor Jeroen is dat precies wat zijn werk interessant houdt: er is steeds weer iets nieuws te ontdekken. “Ik hoop dat ik nog lang uitgedaagd word.”